मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष से जुड़े बढ़ते ऑपरेशनल खर्चों के बीच, एयर इंडिया लागत में कटौती के उपायों की एक श्रृंखला तैयार कर रही है। इन उपायों में वाइस प्रेसिडेंट-स्तर के अधिकारियों के वेतन में संभावित कटौती और उड़ान संचालन में लगभग 20% की कमी शामिल है। रिपोर्टों के अनुसार, टाटा समूह के स्वामित्व वाली इस एयरलाइन ने हाल ही में हुई एक बोर्ड बैठक के दौरान इन प्रस्तावों पर चर्चा की, जिसमें गैर-तकनीकी कर्मचारियों को छुट्टी पर भेजने और कर्मचारियों के बोनस में कटौती जैसे विकल्पों पर भी विचार किया गया। एयरलाइन वर्तमान में प्रतिदिन लगभग 900 उड़ानें संचालित करती है और कथित तौर पर बढ़ते ईंधन खर्च और ऑपरेशनल दबावों के कारण अगले 90 दिनों में उड़ानों की आवृत्ति (frequency) कम करने की योजना बना रही है। अप्रैल में कैंपबेल विल्सन के इस्तीफे के बाद, एयरलाइन एक नए मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) की तलाश भी जारी रखे हुए है।
ईरान और इज़राइल के बीच तनाव के कारण एयरलाइन की ऑपरेशनल चुनौतियाँ और बढ़ गई हैं, जिसके चलते एयर इंडिया को यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका जाने वाली उड़ानों को लंबे रास्तों से होकर गुजारना पड़ रहा है। इन मार्ग परिवर्तनों के कारण कथित तौर पर कई मार्गों पर उड़ानों की अवधि लगभग दो घंटे बढ़ गई है, जिससे ईंधन की खपत में भी काफी वृद्धि हुई है। इसके साथ ही, एयर इंडिया टाटा समूह के तहत बड़े पैमाने पर अपने बेड़े के आधुनिकीकरण और केबिन में सुधार का कार्यक्रम चला रही है, जबकि उसे अपने पुराने हो चुके बोइंग विमानों के बेड़े के रखरखाव पर भी भारी खर्च उठाना पड़ रहा है। सिंगापुर एयरलाइंस के साथ विलय से जुड़ी प्रक्रियाओं के कानूनी और ऑपरेशनल खर्चों के कारण भी एयरलाइन पर अतिरिक्त वित्तीय दबाव आ गया है।
रिपोर्टों से यह भी पता चलता है कि ईरान से जुड़े भू-राजनीतिक तनावों के कारण फरवरी से कच्चे तेल की कीमतों में भारी उछाल आया है, जिसके परिणामस्वरूप एविएशन टर्बाइन फ्यूल (हवाई जहाज के ईंधन) की लागत में, विशेष रूप से अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के लिए, भारी वृद्धि हुई है। उद्योग के सूत्रों का कहना है कि ईंधन पर होने वाला खर्च, जो पहले एयरलाइन के कुल ऑपरेशनल खर्च का लगभग 40% हुआ करता था, अब बढ़कर लगभग 60% तक पहुँच गया है। इसी पृष्ठभूमि में, ऐसा माना जा रहा है कि एयर इंडिया के बोर्ड ने मध्य पूर्व में हालात सामान्य होने तक ऑपरेशनल क्षमता में अस्थायी कटौती का प्रस्ताव रखा है। उम्मीद है कि कंपनी निकट भविष्य में इन प्रस्तावित उपायों के संबंध में कोई आधिकारिक घोषणा करेगी।
