गुजरात की वाइल्डलाइफ़ कंज़र्वेशन में मिली शानदार जीत एक मुश्किल एडमिनिस्ट्रेटिव संकट में बदल गई है, क्योंकि राज्य में एशियाई शेरों की आबादी बढ़कर ऐतिहासिक 891 हो गई है। फ़ॉरेस्ट डिपार्टमेंट के नए डेटा के मुताबिक, आबादी में 32 परसेंट की ज़बरदस्त बढ़ोतरी ने इलाके का बहुत बड़ा विस्तार किया है, और ये बड़े शेर अब 11 ज़िलों में फैले 35,000 वर्ग किलोमीटर के बड़े इलाके में घूम रहे हैं। हालांकि, यह सफलता की कहानी एक गंभीर इकोलॉजिकल उलझन दिखाती है: गिर नेशनल पार्क और वाइल्डलाइफ़ सैंक्चुअरी के मुख्य सुरक्षित ज़ोन में सिर्फ़ 394 शेर बचे हैं। बाकी ज़्यादातर – लगभग 500 शेर – ने रिज़र्व की सुरक्षा के बाहर सैटेलाइट आबादी बना ली है, और तेज़ी से खेती के खेतों, नदी के गलियारों, रेवेन्यू वाली बंजर ज़मीनों और तटीय झाड़ियों में अपने इलाके बना रहे हैं।
इस बाहरी माइग्रेशन ने इंसानों और वाइल्डलाइफ़ के बीच टकराव को बहुत बढ़ा दिया है, जिससे गांव के गांव एक्टिव एनकाउंटर ज़ोन में बदल गए हैं और स्थानीय किसान समुदाय बहुत परेशान हो गए हैं। इंसानों पर हाल के जानलेवा हमलों और जानवरों के शिकार में बढ़ोतरी ने उस पारंपरिक, समुदाय की सहनशीलता को बुरी तरह प्रभावित किया है जो ऐतिहासिक रूप से इन जानवरों की रक्षा करती थी। लोकल लड़ाई के अलावा, वाइल्डलाइफ एक्सपर्ट्स चेतावनी देते हैं कि खतरे में पड़ी एक सब-स्पीशीज़ की दुनिया की आधी से ज़्यादा आबादी को बिना सुरक्षा वाले, इंसानों के कब्ज़े वाले इलाकों में इकट्ठा करने से वे खतरनाक सिस्टमिक कमज़ोरियों के शिकार हो जाते हैं। तीन साल के समय में, 320 से ज़्यादा शेर इलाके की लड़ाई, गाड़ियों की टक्कर, गांव के खुले कुओं और खेत की बाड़ से अचानक करंट लगने से मारे गए। इन शारीरिक खतरों को और बढ़ाने वाला है संक्रामक बीमारियों का खतरा; टिक से होने वाली बेबेसियोसिस के हालिया प्रकोप और कैनाइन डिस्टेंपर वायरस के पुराने डर इस बात को दिखाते हैं कि पूरी स्पीशीज़ को एक ही ज्योग्राफिकल इलाके में इकट्ठा रखना बहुत नाज़ुक है। जैसे-जैसे शेरों का झुंड इंसानी बस्तियों पर कब्ज़ा करता जा रहा है, जंगल अधिकारियों के सामने सैटेलाइट हैबिटैट मैनेजमेंट को बढ़ाने, इमरजेंसी वेटेरिनरी सर्विलांस को अपग्रेड करने और इस डेमोग्राफिक जीत के इकोलॉजिकल तबाही में बदलने से पहले लंबे समय की रीलोकेशन स्ट्रेटेजी बनाने का मुश्किल काम है।
