विश्व वायु गुणवत्ता रिपोर्ट 2024 में भारत का दबदबा रहा है, दुनिया के 20 सबसे प्रदूषित शहरों में से 13 इसके भीतर स्थित हैं। असम के बर्नीहाट को दुनिया का सबसे प्रदूषित शहर बताया गया है, जहां PM2.5 की सांद्रता 128.2 माइक्रोग्राम प्रति क्यूबिक मीटर दर्ज की गई, जो WHO की सुरक्षित सीमा 5 माइक्रोग्राम प्रति क्यूबिक मीटर से 25 गुना अधिक है। दिल्ली लगातार छठे साल दुनिया का सबसे प्रदूषित राजधानी शहर बना हुआ है, जिसका वार्षिक PM2.5 स्तर 91.6 माइक्रोग्राम प्रति क्यूबिक मीटर है, जो 2023 से लगभग अपरिवर्तित है।
भारत में अपने औसत PM2.5 स्तरों में 7% की गिरावट देखने के बावजूद, 2023 में 54.4 माइक्रोग्राम प्रति क्यूबिक मीटर से 2024 में 50.6 तक, वायु प्रदूषण एक गंभीर मुद्दा बना हुआ है रिपोर्ट में भारत को वैश्विक स्तर पर पाँचवाँ सबसे प्रदूषित देश बताया गया है, जो 2023 में तीसरे स्थान से नीचे आ गया है। सबसे खराब वायु प्रदूषण वाले चार देश चाड, बांग्लादेश, पाकिस्तान और डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो हैं।
बर्नीहाट और दिल्ली के अलावा, शीर्ष 20 में अन्य अत्यधिक प्रदूषित भारतीय शहरों में मुल्लानपुर (पंजाब), फरीदाबाद, लोनी, गुरुग्राम, गंगानगर, ग्रेटर नोएडा, भिवाड़ी, मुजफ्फरनगर, हनुमानगढ़ और नोएडा शामिल हैं। इन शहरों में वायु गुणवत्ता मुख्य रूप से वाहनों के उत्सर्जन, औद्योगिक प्रदूषण, पराली जलाने और निर्माण धूल के साथ-साथ प्रतिकूल मौसम संबंधी परिस्थितियों से प्रभावित होती है जो प्रदूषकों को फँसाती हैं, खासकर सर्दियों के महीनों के दौरान।
रिपोर्ट में बताया गया है कि PM2.5 प्रदूषण के लंबे समय तक संपर्क में रहने से स्वास्थ्य पर गंभीर परिणाम होते हैं, जिसमें श्वसन संबंधी बीमारियाँ, हृदय संबंधी बीमारियाँ और जीवन प्रत्याशा में कमी शामिल है। लैंसेट प्लैनेटरी हेल्थ के एक अध्ययन ने पहले अनुमान लगाया था कि 2009 से 2019 तक भारत में हर साल 1.5 मिलियन मौतें लंबे समय तक PM2.5 के संपर्क में रहने से जुड़ी थीं। डब्ल्यूएचओ की पूर्व मुख्य वैज्ञानिक सौम्या स्वामीनाथन ने कहा, “हमारे पास डेटा है; अब हमें कार्रवाई की आवश्यकता है। कुछ समाधान आसान हैं, जैसे बायोमास को एलपीजी से बदलना। पहला सिलेंडर मुफ़्त है, लेकिन सबसे गरीब परिवारों को अधिक सब्सिडी मिलनी चाहिए। इससे उनका स्वास्थ्य बेहतर होगा और बाहरी वायु प्रदूषण कम होगा।”
घरेलू प्रदूषण नियंत्रण के अलावा, स्वामीनाथन ने सार्वजनिक परिवहन का विस्तार करने, कुछ वाहनों पर जुर्माना लगाने और औद्योगिक उत्सर्जन कानूनों का सख्ती से पालन सुनिश्चित करने की आवश्यकता पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “उद्योगों और निर्माण स्थलों को नियमों का पालन करना चाहिए और शॉर्टकट अपनाने के बजाय उत्सर्जन में कटौती करने के लिए उपकरण लगाने चाहिए।” रिपोर्ट यह भी बताती है कि चीन, जो कभी वायु प्रदूषण में प्रमुख योगदानकर्ता था, ने अपने राष्ट्रीय PM2.5 के स्तर को 32.5 से घटाकर 31 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर कर दिया है, जबकि वायु गुणवत्ता नियंत्रण में भारत की प्रगति अपर्याप्त है।
वायु प्रदूषण एक महत्वपूर्ण पर्यावरणीय और स्वास्थ्य संकट बना हुआ है, जिसमें डेटा अंतराल प्रभावी नीति निर्माण के लिए चुनौती पेश कर रहा है। रिपोर्ट में कहा गया है कि डेटा की कमी के कारण ईरान और अफ़गानिस्तान को इसमें शामिल नहीं किया गया, जबकि कई दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों में अभी भी सरकार के नेतृत्व वाली वायु गुणवत्ता निगरानी पहलों में बड़ी कमी है। यह समस्या और भी जटिल होने की संभावना है क्योंकि अमेरिका ने हाल ही में घोषणा की है कि वह फंडिंग की कमी के कारण दुनिया भर में अपने दूतावासों और वाणिज्य दूतावासों से एकत्र किए गए वायु गुणवत्ता डेटा को साझा करना बंद कर देगा।
