1 जनवरी, 2025 से भारत में अमेरिकी दूतावास गैर-आप्रवासी वीज़ा अपॉइंटमेंट को शेड्यूल करने और पुनर्निर्धारित करने के लिए नए नियम लागू करेगा, ताकि प्रक्रिया में सुधार हो और आवेदकों को वर्तमान में सामना करने वाले महत्वपूर्ण प्रतीक्षा समय को कम किया जा सके। यह अपडेट विभिन्न वीज़ा श्रेणियों को प्रभावित करेगा, जिसमें B1/B2 विज़िटर वीज़ा और छात्र वीज़ा शामिल हैं। ये बदलाव वीज़ा की बढ़ती मांग को संबोधित करने और दक्षता में सुधार करने के लिए अमेरिकी सरकार द्वारा किए जा रहे प्रयासों का हिस्सा हैं।
नए नियम आवेदकों को बिना किसी अतिरिक्त शुल्क के एक बार अपने वीज़ा अपॉइंटमेंट को पुनर्निर्धारित करने की अनुमति देंगे। हालाँकि, यदि वे अपने पुनर्निर्धारित अपॉइंटमेंट को मिस कर देते हैं या उन्हें दूसरी बार पुनर्निर्धारित करने की आवश्यकता होती है, तो उन्हें एक नया अपॉइंटमेंट बुक करना होगा और फिर से आवेदन शुल्क का भुगतान करना होगा। अमेरिकी दूतावास ने कहा कि इन परिवर्तनों का उद्देश्य सभी आवेदकों के लिए अधिक कुशल, निष्पक्ष प्रणाली प्रदान करना और वीज़ा प्रक्रिया में देरी को कम करना है। दूतावास ने इस बात पर ज़ोर दिया है कि आवेदकों को फिर से बुकिंग करने और फिर से शुल्क का भुगतान करने के अतिरिक्त चरणों से बचने के लिए अपने अपॉइंटमेंट को निर्धारित समय पर उपस्थित होना चाहिए।
परिवर्तनों के बावजूद, भारत में वीज़ा अपॉइंटमेंट के लिए प्रतीक्षा समय लंबा बना हुआ है। B1/B2 विज़िटर वीज़ा के लिए, आवेदकों को प्रमुख अमेरिकी वाणिज्य दूतावासों में लंबी देरी का सामना करना पड़ रहा है। मुंबई में, प्रतीक्षा समय लगभग 438 दिन है, चेन्नई में यह 479 दिन है, दिल्ली में यह 441 दिन है, कोलकाता में यह 436 दिन है, और हैदराबाद में यह 429 दिन है। छात्र वीज़ा अपॉइंटमेंट के लिए प्रतीक्षा समय भी महत्वपूर्ण है, मुंबई में 193 दिन, चेन्नई में 106 दिन, दिल्ली में 150 दिन, कोलकाता में 143 दिन और हैदराबाद में 115 दिन। नई शेड्यूलिंग लचीलेपन की शुरूआत के बाद भी ये विस्तारित प्रतीक्षा समय एक चुनौती बनी हुई है।
इसके अतिरिक्त, यूएस डिपार्टमेंट ऑफ़ होमलैंड सिक्योरिटी (DHS) ने H-1B वीज़ा प्रक्रिया को आधुनिक बनाने के लिए एक नया नियम पेश किया है, जो 17 जनवरी, 2025 से प्रभावी होने वाला है। सुधार का उद्देश्य H-1B वीज़ा आवेदकों के लिए अनुमोदन प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करना और महत्वपूर्ण नौकरी रिक्तियों को भरने में अमेरिकी नियोक्ताओं के लिए अधिक लचीलापन प्रदान करना है। यह नियम भारतीय नागरिकों के लिए विशेष रूप से प्रासंगिक है, जो H-1B वीजा धारकों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। इन परिवर्तनों से H-1B वीजा कार्यक्रम की दक्षता में वृद्धि होने की उम्मीद है, जिससे अमेरिकी कंपनियों के लिए विदेशों से कुशल श्रमिकों को नियुक्त करना आसान हो जाएगा।
ये अपडेट 2023 में किए गए प्रयासों के बाद आए हैं, जब अमेरिका ने भारतीय आवेदकों के लिए रिकॉर्ड 1.4 मिलियन वीजा संसाधित किए थे, जिससे आगंतुक वीजा प्रतीक्षा समय में 75% की कमी आई थी। हालाँकि, अमेरिकी वीजा की मांग में वृद्धि के कारण प्रसंस्करण में देरी फिर से शुरू हो गई है। दूतावास और DHS का लक्ष्य इन परिवर्तनों के माध्यम से प्रतीक्षा समय को और कम करना है, लेकिन आवेदकों को अभी भी उच्च मांग और विस्तारित प्रसंस्करण समय के कारण अपने आवेदनों की योजना पहले से ही बनाने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है।
