थाईलैंड के मंत्रिमंडल ने कैसीनो को वैध बनाने के लिए एक मसौदा विधेयक को मंजूरी दे दी है, जो जुए पर देश के रुख में एक महत्वपूर्ण बदलाव को दर्शाता है। यह प्रस्ताव पर्यटन क्षेत्र को बढ़ाने और अवैध जुए से उत्पन्न चुनौतियों का समाधान करने के लिए सरकार की व्यापक रणनीति का हिस्सा है। देश की अर्थव्यवस्था के लिए नए राजस्व स्रोत बनाने के उद्देश्य से विधेयक को मंजूरी दी गई थी, जो वैश्विक आर्थिक स्थितियों और COVID-19 महामारी के बाद के दबाव में है। मसौदा विधेयक के प्रावधानों के तहत, कैसीनो को नामित “मनोरंजन परिसरों” के भीतर संचालित करने की अनुमति होगी। इन परिसरों का उद्देश्य होटल, शॉपिंग मॉल, कन्वेंशन सेंटर और थीम पार्क सहित कई अन्य व्यवसायों को शामिल करना है। यह दृष्टिकोण एकीकृत गंतव्य बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है जो घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों पर्यटकों को आकर्षित करते हैं। विदेशी आगंतुक बिना प्रवेश शुल्क के कैसीनो में प्रवेश कर सकेंगे, जबकि थाई नागरिकों को इन जुआ सुविधाओं तक पहुँचने के लिए 5,000 baht (लगभग USD 148) का भुगतान करना होगा। मसौदा कानून 20 वर्ष से कम आयु के व्यक्तियों को कैसीनो में प्रवेश करने से भी रोकता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि आयु प्रतिबंधों का पालन किया जाए।
सरकार का प्राथमिक उद्देश्य जुआ क्षेत्र को विनियमित करना है, जो देश में कानूनी और अवैध दोनों रूपों में लंबे समय से मौजूद है। विधेयक के अनुसार, कैसीनो के वैधीकरण का उद्देश्य अवैध जुए के दायरे को कम करना और यह सुनिश्चित करना है कि उद्योग को ठीक से विनियमित किया जाए। सरकार के प्रवक्ता जिरायु होआंगसुब ने जोर देकर कहा कि वैधीकरण से पर्यटन क्षेत्र के लिए राजस्व उत्पन्न करने में मदद मिलेगी, जो थाईलैंड की अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। उन्होंने यह भी कहा कि देश में और साथ ही पड़ोसी क्षेत्रों में कानूनी और अवैध दोनों तरह के जुए के अस्तित्व ने सरकार के लिए विनियमित जुए से संभावित राजस्व का दोहन करने के लिए यह कदम उठाना आवश्यक बना दिया।
मसौदा विधेयक की अब आगे की चर्चा के लिए थाई संसद को प्रस्तुत करने से पहले राज्य परिषद के कार्यालय द्वारा समीक्षा की जाएगी। यदि इसे मंजूरी मिल जाती है, तो यह चयनित क्षेत्रों में लाइसेंस प्राप्त कैसीनो की स्थापना का मार्ग प्रशस्त करेगा। सरकार को उम्मीद है कि इससे रोजगार सृजित होंगे, विदेशी निवेश आकर्षित होगा और पर्यटन में वृद्धि होगी। थाईलैंड के सकल घरेलू उत्पाद में पर्यटन का बहुत बड़ा योगदान है और कैसीनो के वैधीकरण को पर्यटन स्थल के रूप में देश की वैश्विक अपील को बढ़ाने के तरीके के रूप में देखा जाता है।
थाईलैंड को लंबे समय से अपनी अर्थव्यवस्था को संतुलित करने में चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें पर्यटन लगातार एक प्रमुख स्तंभ रहा है। हालाँकि, हाल के वर्षों में, यह क्षेत्र वैश्विक आर्थिक मंदी और COVID-19 महामारी के कारण होने वाले व्यवधानों से प्रभावित हुआ है। कैसीनो के वैधीकरण को उच्च-मूल्य वाले मनोरंजन विकल्पों की पेशकश करके पर्यटन उद्योग को फिर से जीवंत करने के संभावित साधन के रूप में देखा जाता है जो समृद्ध अंतरराष्ट्रीय आगंतुकों को आकर्षित कर सकते हैं।
कैसीनो के अलावा, ऑनलाइन जुए के नियमन के बारे में भी चर्चा चल रही है। थाई राजनीति में एक प्रमुख व्यक्ति, पूर्व प्रधान मंत्री थाकसिन शिनावात्रा ऑनलाइन जुए को वैध बनाने के संभावित लाभों के बारे में मुखर रहे हैं। उनका अनुमान है कि कानूनी ऑनलाइन जुए से सालाना 100 बिलियन बहत (USD 2.89 बिलियन) तक का कर राजस्व प्राप्त हो सकता है। थाकसिन ने सुझाव दिया है कि ऑनलाइन जुए के प्लेटफ़ॉर्म तक पहुँच की निगरानी और नियंत्रण के लिए एक डिजिटल पहचान प्रणाली लागू की जा सकती है, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि केवल पात्र व्यक्ति ही भाग लें और कम उम्र के जुए और लत को रोकें।
इस प्रस्ताव ने देश में बहस छेड़ दी है, खासकर रूढ़िवादी समूहों के बीच जो जुए के सामाजिक प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त करते हैं। हालांकि, समर्थकों का तर्क है कि जुए के वैधीकरण और विनियमन से अवैध गतिविधियों में कमी आ सकती है, सरकारी राजस्व में वृद्धि हो सकती है और पर्यटन और मनोरंजन क्षेत्रों के लिए आर्थिक अवसर पैदा हो सकते हैं। बिल के पारित होने से थाईलैंड के जुए के प्रति दृष्टिकोण में एक महत्वपूर्ण बदलाव आएगा, जिससे सरकार को एक ऐसे क्षेत्र को विनियमित करने की अनुमति मिलेगी जो लंबे समय से देश की अनौपचारिक अर्थव्यवस्था का हिस्सा रहा है।
