आईसीसी की आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार, श्रीलंका के पूर्व कप्तान एंजेलो मैथ्यूज ने शुक्रवार को घोषणा की कि जून में बांग्लादेश के खिलाफ पहला टेस्ट मैच उनके देश के लिए अंतिम लाल गेंद वाला मैच होगा। मैथ्यूज, जिन्होंने 2009 में पाकिस्तान के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था, 15 वर्षों से अधिक समय से श्रीलंकाई क्रिकेट की आधारशिला रहे हैं तथा उन्होंने एक ऑलराउंडर और एक नेतृत्वकर्ता के रूप में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। वह श्रीलंकाई खिलाड़ी द्वारा सर्वाधिक टेस्ट रन बनाने के मामले में केवल कुमार संगकारा (12,400) और महेला जयवर्धने (11,814) से पीछे हैं। उन्होंने गेंदबाजी में भी अच्छा प्रदर्शन किया और 33 विकेट अपने नाम किए।मैथ्यूज के पास अगले महीने बांग्लादेश के खिलाफ अपने 119वें और अंतिम सफेद टेस्ट मैच में रन और विकेट जोड़ने का मौका होगा।वह श्रीलंका के तीसरे सबसे सफल टेस्ट कप्तान भी हैं, जिन्होंने 2013 से 2017 के बीच 34 मैचों में 13 जीत दिलायी हैं। सोशल मीडिया के ज़रिए अपने संन्यास की घोषणा करते हुए मैथ्यूज ने कहा, “मेरे लिए खेल के सबसे पसंदीदा प्रारूप, अंतर्राष्ट्रीय टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कहने का समय आ गया है! श्रीलंका के लिए क्रिकेट खेलने के पिछले 17 साल मेरे लिए सबसे बड़े सम्मान और गौरव की बात रहे हैं। जब कोई राष्ट्रीय जर्सी पहनता है तो देशभक्ति और सेवा की भावना से बढ़कर कुछ नहीं हो सकता।” पोस्ट में आगे कहा गया है, “मैंने क्रिकेट को अपना सबकुछ दिया है और क्रिकेट ने मुझे बदले में सबकुछ दिया है और मुझे वह व्यक्ति बनाया है जो मैं आज हूं। मैं खेल के प्रति आभारी हूं और श्रीलंका क्रिकेट के उन हजारों प्रशंसकों का आभारी हूं जो मेरे करियर के दौरान मेरे सबसे अच्छे और सबसे बुरे समय में मेरे साथ रहे हैं। जून में बांग्लादेश के खिलाफ पहला टेस्ट मैच मेरे देश के लिए आखिरी लाल गेंद वाला मैच होगा।अपने संन्यास की घोषणा करते हुए मैथ्यूज ने यह भी पुष्टि की कि वह सफेद गेंद के प्रारूपों में चयन के लिए उपलब्ध रहेंगे। श्रीलंका के लिए सीमित ओवरों के क्रिकेट में उनका आखिरी प्रदर्शन एक साल पहले 2023 आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप में न्यूजीलैंड के खिलाफ ग्रुप-स्टेज मुकाबले के दौरान हुआ था। श्रीलंका क्रिकेट ने अपने सोशल मीडिया हैंडल पर 37 वर्षीय खिलाड़ी के टेस्ट क्रिकेट छोड़ने के फैसले पर प्रतिक्रिया व्यक्त की। एसएलसी ने एक्स पर लिखा, “श्रीलंका टेस्ट क्रिकेट का सच्चा सेवक। 17 साल के अटूट समर्पण, नेतृत्व और लाल गेंद के प्रारूप में अविस्मरणीय क्षणों के लिए @एंजेलो69मैथ्यूज को धन्यवाद। आपकी प्रतिबद्धता और जुनून ने एक पीढ़ी को प्रेरित किया है। हम आपको टेस्ट क्रिकेट से दूर होने पर शुभकामनाएं देते हैं और सफेद गेंद वाले क्रिकेट में आपके निरंतर योगदान को देखने के लिए उत्सुक हैं।
